-
6-2, 7-5: Scorul care le-a scos din proba de simplu la AO pe Gabi și Jaq
În turul doi la Australian Open, Jaqueline Cristian și Gabi Ruse au dat peste adversare mai bine clasate, cu mai mare experiență la acest nivel și aflate într-o formă excelentă la început de sezon. Au pierdut cu același scor, 6-2, 7-5, deși au avut șansele lor să ducă măcar meciul în decisiv.
Gabi Ruse a avut de luptat nu doar cu o adversară mai bine clasată, rusoaica de 24 de ani, cap de serie numărul 28 (32 WTA) Veronika Kudermetova (finalistă de curând la Melbourne Summer 1, unde era învinsă de Simona noastră), dar și cu vântul, care a suflat în rafale. Sigur, vântul a fost inamicul ambelor jucătoare, dar rusoaica i-a făcut mai bine față. Gabi a greșit mult în primul set, a ratat șanse de break, iar Kudermetova și l-a adjudecat cu 6-2, în doar 34 de minute de joc.
Setul secund a avut o cu totul altă poveste, poate și mai dureroasă, pentru că Gabi a avut șansele ei, desprinzându-se la 5-2 și dând impresia că trimite meciul în decisiv. Nu a fost să fie, românca a intrat într-o pasă neagră în meci și nu a mai reușit decât un punct în următoarele trei ghemuri. Kudermetova a câștigat cinci ghemuri la rând și s-a calificat în turul trei.
Gabi a avut în meci mai puţine mingi direct câştigătoare (15-23) şi mai multe erori neforţate (23-17).
Rămâne după acest turneu nu doar cu prima victorie într-un Grand Slam, cu 154.000 de dolari australieni şi 70 de puncte WTA (care o propulsează, în clasamentul live, pe locul 62 WTA), dar și cu experiență dobândită în arena tenisului mare, unde sunt toate semnele că poate face față cu brio.
La rândul ei, Jaqueline a avut de înfruntat o adversară de calibru. Chiar dacă 2021 nu a fost un an grozav pentru Madison Keys, americanca, finalistă la US Open, a început sezonul cu titlu câștigat la Adelaide, iar în primul tur la AO a învins-o pe compatrioata ei Sofia Kenin, campioană la Australian Open în 2020.
Jaq nu a avut nicio șansă în primul set, când Keys s-a desprins la 4-0, câștigând runda cu 6-2. A început bine și setul secund, cu 2-0, apoi Jaqueline a câştigat trei ghemuri la rând şi a preluat conducerea, 3-2, apoi 4-3 și 5-4. De la acest scor nu a mai reușit însă niciun ghem, Keys le-a câștigat pe ultimele trei și s-a impus cu 7-5.
Americanca a reușit mai multe lovituri direct câștigătoare, 23-16, în timp ce raportul la erori neforţate a fost echilibrat, 34-36.
Ca și Gabi, Jaq rămâne după acest turneu cu prima victorie obținută la un Grand Slam, în cazul ei la prima participare din carieră pe tabloul principal. Iar cu cele 70 de puncte obținute urcă în clasamentul live pe locul 59 WTA.
Gabi și Jaq nu părăsesc Australian Open. Ele vor fi adversare în proba de dublu, unde Gabi face pereche cu Simona Halep, iar Jaqueline cu Andrea Petkovic.
Dintre celelalte românce prezente pe tablou în proba de dublu, doar Raluca Olaru s-a calificat în turul doi, alături de nemțoaica Anna-Lena Friedsam, cele două trecând de franțuzoaicele de franţuzoaicele Alize Cornet/Diane Parry, cu 6-4, 6-4, într-o oră şi 25 de minute.
Irina Begu şi sârboaica Nina Stojanovic, numărul 15 pe lista capilor de serie, au fost învinse de cuplul Rebecca Peterson (Suedia)/Anatasia Potapova (Rusia), cu 2-6, 6-3, 7-5, după aproape două ore de joc (1 h 50 min). Și perechea româno-georgiană Irina Bara/Ekaterine Gorgodze a fost învinsă, de cuplul ceh Marie Bouzkova/Lucie Hradecka în două seturi, cu 6-3, 6-4.
-
Cinci românce jumate în turul 2 la Australian Open
După primele două zile de Australian Open, toate cele cinci fete ale noastre aflate pe tabloul principal sunt calificate în turul doi. Irina Bara, care a pierdut în calificări, dar a intrat totuși ca lucky looser pe tablou, nu a reușit să treacă de runda inaugurală.
Gheața a fost spartă de Gabi Ruse. Aflată în premieră pe tabloul principal la Australian Open, Gabi avea câteva experiențe la Grand Slam-uri, după ce în 2018 atrăgea atenția la Wimbledon, cu mingi de meci împotriva fostului număr 2 mondial, poloneza Radwanska. Au urmat încă două apariții pe tablou, ambele soldate cu eșec – Gabi fiind învinsă ulterior de Julia Goerges, tot la Wimbledon și, anul trecut, de Marketa Vondrousova, la US Open.
Acum, cu o Gabi Ruse care a intrat anul trecut în top 100, după primul titlu WTA al carierei, urmat imediat de încă o finală, povestea a fost cu totul alta. Intrată direct pe tablou la AO, românca a primit prin tragerea la sorți o jucătoare care nu i-a pus mari probleme. Astfel, sportiva de 24 ani, aflată pe locul 72 WTA, a trecut în doar 69 de minute de italianca Jasmine Paolini (26 ani, 52 WTA). 6-1, 6-3, pentru prima ei victorie la un turneu de Grand Slam. În turul doi, misiunea Gabrielei va fi una mai dificilă: Veronika Kudermetova, jucătoare aflată în formă, finalistă la unul dintre turneele premergătoare AO, Melbourne Summer 1, unde a fost învinsă de Simona Halep.
A doua poveste românească de succes din primul tur al Australian Open a fost scrisă de Jaqueline Cristian. La debutul ei absolut pe tabloul principal al unui turneu de Grand Slam, Jaq a revenit incredibil în ambele seturi, după ce fusese condusă de fiecare dată cu break de belgianca Greet Minnen (24 ani, 84 WTA).
Începutul a fost unul echilibrat, dar apoi românca şi-a pierdut serviciul şi Minnen s-a desprins la 4-2. Jaqueline a revenit şi a egalat, 4-4, iar apoi a jucat excelent și a încheiat setul cu 7-5.
Minnen s-a desprins la 3-1 și în setul 2, dar Jaqueline Cristian a revenit din nou şi a egalat, 3-3. Și-a pierdut din nou serviciul, a făcut apoi imediat rebreak, după care „a fugit cu meciul”, încheind socotelile cu belgianca la 6-4, după trei ghemuri consecutive.
La 23 de ani, Jaq este pe locul 69 în lume, iar parcursul ei este până acum asemănător cu cel al fostei ei partenere de dublu, Gabi Ruse: 2021 a fost cel mai bun an al ei, cel în care a intrat în premieră în Top 100 și a jucat prima finală WTA a carierei. Jaqueline nu are încă un trofeu în palmares, dar jocul ei e cu siguranță ce trebuie pentru a o propulsa în curând în top 50 și pentru a-i aduce un titlu WTA.
După succesul celor două cele mai promițătoare jucătoare ale noastre din (încă) tânăra generație, au urmat veteranele. Sorana Cîrstea a învins-o pentru a doua oară consecutiv la Australian Open pe cehoiaca Petra Kvitova, de data aceasta mult mai facil, în minimum de seturi, scor 6-2, 6-2, după ce anul trecut se impusese în trei seturi. Kvitova, dublă campioană de Grand Slam și finalistă la AO în 2019, este departe de forma ei cea mai bună și a greșit mult prea mult. Sorana și-a făcut jocul, a fost agresivă, a greșit mai puțin și, fără să aibă un joc neapărat spectaculos, a făcut ce a fost nevoie pentru a câștiga meciul.
Românca a obținut victoria sub privirile iubitului ei, Ion Ion Țiriac, apariție rară (dacă nu cumva este chiar o premieră) în tribune la meciurile Soranei. Potrivit presei sportive, Țiriac junior a fost văzut și la finalul meciului disputat de sportivă la Adelaide, la unul dintre turneele premergătoare Australian Open.
Ion Ion Țiriac, la meciul Soranei La 31 de ani, Sorana traversează un moment foarte bun al carierei. Este locul 38 în lume, iar anul trecut și-a trecut în palmares al doilea trofeu WTA al carierei (la Istanbul), venit abia la 13 ani după primul (2008, Tașkent). Cu un joc complex și agresiv, forma fizică excelentă și maturitatea dobândită în joc, Sorana arată că mai are încă lucruri importante de spus în tenis.
În turul doi, Sorana are o adversară accesibilă – Kristina Kucova, numărul 96 mondial, care a trecut în două seturi de Misaki Doi. Românca a învins-o pe Kucova în precedenta și singura lor întâlnire – la Shenzhen, în 2017.
Irina Begu a reușit revenirea zilei la Australian Open și poate una dintre cele mai spectaculoase din carieră, știut fiind faptul că sportiva noastră este o abonată a meciurilor lungi, de trei seturi și a răsturnărilor de situație.
Irina a fost condusă cu set și 5-3 de franțuzoaica Oceane Dodin, a salvat trei mingi de meci, iar apoi și-a adjudecat decisivul și meciul în stil de mare campioană.
Begu (31 ani, 64 WTA) s-a impus în faţa franţuzoaicei de 25 ani, aflate pe locul 85 WTA, cu 2-6, 7-5, 6-3, în două ore şi 37 de minute de joc.
Primul set a fost unul fără istoric: Dodin s-a desprins la 5-1 și a încheiat runda cu 6-2. În actul secund, franțuzoaica a început cu break, dar apoi Begu a luat trei ghemuri la rând. Dodin a întors însă scorul și a preluat conducerea la 5-3. Apoi a beneficiat de trei mingi de meci la 5-4. Irina a rămas pe poziții, a jucat lucid, a salvat mingile de meci ale adversarei și a câștigat patru ghemuri la rând.
Irina Begu, victorioasă în primul tur la AO Decisivul a fost echilibrat până la 3-3, moment în care sportiva noastră s-a desprins și a încheiat setul și meciul cu 6-3.
A fost un meci intens, cu multe winnere, dar și mai multe erori neprovocate. Begu a reuşit 13 aşi în acest meci, dar a făcut şi 7 duble greşeli, în timp ce Dodin a avut 6 aşi şi 6 duble greşeli. Românca a încheiat cu 34 de winners, față de 30 Dodin) şi cu un număr uriaș de erori neprovocate, 46 – mai puține însă față de ale adversarei: 67.
Irina nu are o sarcină ușoară în turul doi, unde o întâlnește pe belgianca Elise Mertens (26 ani, 26 WTA), cap de serie numărul 19, care a trecut de rusoaica Vera Zvonareva cu 6-4, 7-5. Mertens a câştigat ambele meciuri anterioare cu Begu: în 2017, cu 3-6, 7-5, 7-5 în Fed Cup şi cu 6-1, 6-1 în semifinale la Istanbul.
În sfârșit, Simona Halep este și ea în turul doi la Australian Open, după un meci care nu a fost „a walk in the park”, după cum a remarcat comentatorul de la Eurosport. A trecut, deloc ușor, de numărul 102 mondial, Magdalena Frech, într-un meci în care s-a enervat, dar a și celebrat punctele frumoase pe care le-a reușit. Poloneza a avut un joc excelent, mult superior clasamentului, iar scorul, 6-4, 6-3, nu spune toată povestea meciului.
Simona a încheiat conturile într-o oră și jumătate, după ce și-a pierdut serviciul de 4 ori. A reușit 25 de winnere, dar a avut și 27 de greșeli neforțate.
La 30 de ani, Simona a început primul Grand Slam al anului cap de serie 14, după ce accidentările de anul trecut au scos-o din top 10 pentru prima dată în ultimii 7 ani. Sportiva nu a putut să-și apere titlul câștigat la Wimbledon în 2019 (în 2020 turneul nu s-a ținut din cauza pandemiei) și a ratat mai multe turnee, printre care Roland Garros. Căderea în clasament nu i-a adus Simonei o adversară mai dificilă pe hârtie în primul tur la AO, dimpotrivă, parcă avea trageri la sorți mai dificile când era clasată între primele sportive ale lumii.
Socoteala de pe hârtie nu s-a potrivit însă cu cea de pe teren, poloneza de 24 de ani (a cărei apariție amintește de o fostă jucătoare tot de origine poloneză, Caroline Wozniacki), dovedindu-se suficient de periculoasă ca să o facă pe Halep să izbucnească pe teren: „Ce fac greșit??”
În ciuda momentelor bune ale adversarei și a situațiilor în care părea că aceasta poate prelua ostilitățile, Simona nu a părut niciun moment că scapă meciul din mână.
Finalistă în 2018 la Australian Open şi sfertfinalistă la ediţia de anul trecut, românca a debutat cu break, dar poloneza a câştigat următoarele două ghemuri. Simona a revenit şi s-a desprins la 5-2, câştigând cu 6-4.
Halep a început cu break şi actul secund, dar Frech a câştigat trei ghemuri la rând, conducând cu 3-1. Sportiva noastră a preluat însă inițiativa şi a câștigat cinci ghemuri la rând, câştigând cu 6-3.
La interviul de după victorie, Simona a recunoscut că a fost nervoasă și că primul meci este întotdeauna foarte greu.
În turul doi, Simona o întâlnește pe brazilianca Beatriz Haddad Maia, 25 de ani, cap de serie 83, jucătoare aflată la prima ei apariție într-un Grand Slam din 2019 încoace. Simona a câștigat până acum singura lor întâlnire directă, pe iarba de la Wimbledon în 2017.
Dacă va ajunge în turul 3, Simona ar putea să aibă o întâlnire multașteptată cu o „jumătate de româncă” – Emma Răducanu, britanica de 19 ani născută în Canada, cu tată român și mamă chinezoaică, proaspătă campioană și creatoare de istorie la US Open. Dacă rezultatele ei au dezamăgit după succesul incredibil de la New York, pare că Emma și-a regăsit ritmul și nivelul la AO, unde a obținut a 11-a victorie consecutivă la Grand Slam-uri, trecând cu 6-0, 2-6, 6-1 de o altă campioană la US Open, Sloane Stephens.
Emma Răducanu, a 11-a victorie consecutivă la Slam-uri Ca să joace împotriva Simonei, Emma trebuie să treacă în turul doi de muntenegreanca Danka Kovinic (98 WTA).
„Evident că ar fi o oportunitate extraordinară să joc împotriva ei. Am mai fost în această poziție, oamenii m-au întrebat în două turnee diferite și nu s-a întâmplat. Vreau să mă concentrez pe ce am de făcut mâine și să fiu în cea mai bună formă posibilă„, a declarat Răducanu după meci, întrebată despre un posibil duel cu Simona Halep. Cele doua au ratat o confruntare pe finalul anului trecut, la Transylvania Open și la turneul de la Linz.
-
Start Australian Open
Australian Open 2022 ia startul fără numărul 1 ATP. Pe ultima sută de metri, lui Nole i-a fost interzisă definitiv intrarea în Australia și sârbul, campion en titre la Melbourne, ratează astfel șansa de a câștiga Grand Slam-ul 21 și a-i întrece pe vechii săi rivali, Federer și Nadal. Djokovic s-a îmbarcat deja într-un avion de linie cu destinația Dubai.
Rămâne de văzut dacă Rafa, care a câștigat o singură dată turneul de Mare Șlem de la Antipozi, va reuși să o facă încă o dată. Spaniolul a trecut prin mai multe accidentări în ultimul timp și e departe de forma lui fizică cea mai bună. Și asta la un Grand Slam de la care lipsește și Federer, care a apărut tot mai rar, de altfel, la turnee și care încă se recuperează după mai multe operații la genunchi. Ultima apariție a campionului elvețian a fost la Wimbledon 2021, în luna iulie, unde a fost eliminat în sferturile de finală, ratând astfel șansa de cuceri pentru a noua oară trofeul pe iarba de la All England Club și de a-și depăși tovarășii din „Big Three” la trofee de Mare Șlem – într-o simetrie perfectă, fiecare dintre cei trei coloși ai tenisului masculin are în palmares câte 20.
În aceste condiții, pare o bună oportunitate ca trofeul să fie revină unuia dintre lupii tineri din top 10. Rămâne de văzut dacă Medvedev va reuși să-și treacă în cont al doilea Grand Slam din carieră (ar fi și al doilea consecutiv), după ce în toamnă îl câștiga la US Open pe primul, chiar în fața liderului mondial, Djokovic.
La feminin, situația este mult mai complicată. Practic, după cum o arată experiența ultimilor ani, dar și realitatea de pe teren, oricine din top 100 ar putea să producă surpriza. Pe hârtie, probabil cele mai mari șanse le au liderul mondial, Ashley Barty, și campioana en titre, Naomi Osaka.
În România, toată lumea se întreabă cât de departe va ajunge Simona Halep la acest turneu, unde a obținut cel mai bun rezultat în 2018 – finală pierdută în fața lui Caroline Wozniacki, după o luptă crâncenă pe o căldură infernală. După meci, Simona avea să ajungă la spital, cu perfuzii, din cauza deshidratării. Acea finală era însă un semnal excelent pentru forma româncei, care, câteva luni mai târziu, avea să ridice la Paris primul trofeu de Grand Slam, la turneul ei favorit și la exact 10 ani după ce îl obținuse și la junioare.
Sursa: sportspromedia.com Anul acesta, circumstanțele sunt însă altele. Campioana noastră vine după cel mai slab an al ei de când e în top – este anul în care, din cauza accidentărilor, a ratat Roland Garros și Wimbledon, a ieșit din top 10 pentru prima dată în șapte ani și tot pentru prima dată de când e în top nu a câștigat nici măcar un titlu. A dat semne de revenire pe finalul anului, când a jucat finală la Transylvania Open (învinsă de Kontaveit, revelația sezonului, cu turnee câștigate pe bandă și propulsarea rapidă în top 10) și a ajuns în semifinale la Linz – unde s-a retras înainte de meciul cu Jacqueline Cristian, care a ajuns astfel în prima finală WTA a carierei, pierdută însă la americanca Alison Riske.
Simona a început bine și sezonul 2022, a câștigat un turneu mic la Melbourne în prima săptămână a anului, și, deși a arătat o formă bună pe teren și poftă de joc, pare încă departe de nivelul de top care i-a adus cele mai mari trofee în carieră. Jucătoarea numărul 1 a României participă și la dublu la AO, alături de partenera ei din ultimul timp – Gabriela Ruse. Cele două vor înfrunta în primul tur o altă româncă, pe Jacqueline Cristian, cea care a jucat multă vreme la dublu chiar cu Gabi Ruse. Cele două au făcut pereche la Fed Cup, în meciul contra Rusiei, și au jucat finala turneului de la București în 2019, fiind învinse de Viktoria Kuzmova și Krystina Pliskova.
În 2021, Gabriela Ruse, care a câștigat primul trofeu WTA din carieră, la Hamburg (învingând-o în finală pe nemțoaica Andrea Petkovic), pentru ca săptămâna următoare să joace o nouă finală, la Palermo, pierdută de data aceasta la americanca Danielle Collins, a decis să se concentreze mai mult pe meciurile de simplu și cele două n-au mai făcut pereche la dublu. Iar Simona, care juca de obicei dublu cu Irina Begu (cele două au și câștigat un turneu, la Shenzen, în 2018), a început să facă pereche cu Gabi Ruse.
România are cinci reprezentante pe tabloul principal feminin. Gabi Ruse și Jaqueline Cristian joacă chiar în prima zi de concurs, pentru ca marți să intre în acțiune Halep, Begu și Cîrstea.
Gabriela Ruse (24 de ani, 82 WTA) este la prima ei participare la Australian Open și o întâlnește în primul tur pe italianca Jasmine Paolini (26 de ani, 52 WTA), o jucătoare care a pierdut recent atât cu Simona Halep, cât și cu Irina Begu.
Și Jaqueline Cristian (23 de ani, 73 WTA) este pentru prima dată pe tablou la AO, și o va întâlni în primul tur pe Greet Minnen, din Belgia (24 de ani, 84 WTA).
Simona Halep, cap de serie numărul 14, o va înfrunta în prima rundă pe poloneza Magdalena Frech. Halep a câştigat singurul meci direct cu Frech (24 ani, 105 WTA), cu 6-2, 6-0, în sferturi la Praga, în 2020, în drumul său spre titlu.
Sorana Cîrstea (31 ani, 38 WTA) va avea o adversară dificilă, cehoaica Petra Kvitova (31 ani, 21 WTA), care are 5-3 în meciurile directe. Cele două s-au întâlnit şi la ediţia de anul trecut la AO, în runda a doua, când Sorana s-a impus cu 6-1, 4-6, 6-1. De menționat că sportiva noastră a câştigat toate cele trei confruntări disputate pe hard.
Irina Begu (31 ani, 58 WTA) va juca în primul tur contra franţuzoaicei Oceane Dodin (25 ani, 96 WTA), care a învins-o în singurul lor duel, în 2019, în turul secund la Wimbledon, cu 6-3, 1-6, 8-6.
La dublu, Simona Halep și Gabriela Ruse întâlnesc în runda inaugurală perechea româno-germană Jaqueline Cristian/Andrea Petkovic. Irina Begu, cap de serie 15 alături de Nina Stojanovic (Serbia), va întâlni în turul 1 perechea Rebecca Peterson/Anastasia Potapova (Suedia/Rusia), Irina Bara şi Ekaterine Gorgodze din Georgia fac pereche și vor evolua împotriva cuplului Lucie Hradecka/Marie Bouzkova (Cehia), cap de serie 10, în timp ce Raluca Olaru şi nemțoaica Anna-Lena Friedsam vor juca împotriva echipei franceze Alize Cornet/Diane Parry.
-
Fiecare în lumea lui
Finalul lui 2021 și începutul lui 2022 au fost marcate de două mari dezbateri în online (care acoperă și tematica acestui blog, apărut tot la începutul acestui an – film și tenis): filmul Don’t Look Up și cazul Novak Djokovic vs Australia – liderul mondial ATP a fost oprit să intre în țara de la Antipozi din cauza problemei cu viza și a situației incerte privind vaccinarea anti-COVID.
Ce mi se pare comun și frapant la ambele subiecte nu e polarizarea opiniilor sau vehemența unora dintre combatanți, ci faptul că arată că în lumea de azi, fiecare trăiește practic în realitatea lui, diferită de a altora. Și nu e vorba de faptul comun și atât de discutat că fiecare percepe realitatea și lumea subiectiv, filtrat prin caracteristicile propriei personalități și experiențe de viață – știm cu toții că realitatea este o chestiune de perspectivă. E mult mai mult de atât. Același eveniment, real pentru unii, e considerat inventat de alții – numiți, tot mai des zilele astea, conspiraționiști. Ceva real pentru mine, e o realitate inventată, ca în Wag The Dog, pentru alții. Nu e doar că vezi 6 sau 9 în funcție de locul în care stai – e ca și cum am trăi pe planete sau în dimensiuni diferite.
Perspectivă diferită. Sursa: medium.com Ceea ce trăim nu a apărut acum, nouă e doar amplitudinea acestui fenomen și faptul că acum există parcă mai multe ocazii să îl vedem cu ochiul liber și să îl trăim chiar și când ieșim până în colț la Mega.
Cât despre Don’t Look Up, pe care toată lumea l-a comentat în fel și chip, cred că este o parodie excelentă a lumii în care trăim. Ceea ce este realitate pentru mulți este negat de alții, fie că e vorba despre încălzire globală, pandemie, forma Pământului sau dacă omul a ajuns sau nu pe Lună.
Filmul a fost comparat cu Melancholia lui Lars von Trier. Recunosc, și eu m-am dus cu gândul la acest film de artă, dar prin opoziție. Doar pretextul apocaliptic e asemănător, în rest, avem o capodoperă cinematografică acolo, un film mediocru cu actori mari dincoace.
Cazul Djokovic nu îl voi comenta în termeni de cine are dreptate, mai ales că este încă în desfășurare, nu a fost dat un verdict final. Și oricum situația e una complexă, nu e totul alb sau negru, sunt implicații inclusiv politice și electorale (să nu uităm că e an electoral în Australia). Cred doar că trăim vremuri triste, dacă sportul ajunge să genereze astfel de conflicte, iar sportivii ajung subiecte în presă la alte rubrici decât cea de sport.
-
Punct și de la capăt
Trei jucătoare de tenis (Ashley Barty la Adelaide, Amanda Anisimova la Melbourne Summer Set 2 și Simona Halep la Melbourne Summer 1) și doi jucători (Gael Monfils la Adelaide și Rafa Nadal la Melbourne) au ridicat azi un trofeu pe pământ australian. Un început de sezon de vis, pentru că un trofeu e un trofeu, indiferent că e de 250 de puncte sau de 500, că e al doilea din carieră sau al 89-lea. E și un boost de încredere înainte de primul Grand Slam al anului.
Simona Halep triumfă la Melbourne Summer Set 1 (Sursă foto: WTA) Cu toate astea, cea mai mare împlinire cred că a simțit-o nu un jucător, ci un antrenor. Care a „ridicat” nu un trofeu, ci două.
Darren Cahill, fostul antrenor de lungă durată al Simonei Halep, alături de care campioana de la Roland Garros și Wimbledon a repurtat cele mai mari succese ale carierei, o antrenează din această săptămână pe americanca Amanda Anisimova, care a ridicat pe Rod Laver, la turneul Melbourne Summer Set 2, al doilea trofeu al carierei, după cel de la Bogota, din 2019, obținut pe zgură. Tânăra de 20 de ani, în prezent pe locul 78 în lume, a revenit după ce a fost condusă în decisiv cu 3-0 de belarusa Aliaksandra Sasnovich, aflată în afara top 100.
Amanda Anisimova, campioană la Melbourne Summer Set 2 La câteva ore distanță, pe același teren unde în urmă cu 4 ani juca a treia finală de Grand Slam, pierdută atunci la daneza Wozniacki, Simona Halep avea să ridice trofeul cu numărul 23 al carierei, după o finală fără istoric, 6-2, 6-3, împotriva rusoaicei Veronika Kudermetova. Simona a câștigat meciul sub privirile și în aplauzele lui Darren Cahill, pe care camerele l-au reperat imediat în tribune. Australianul a ținut să-i facă Simonei un semn de „Bravo” înainte să părăsească tribuna, gest menit parcă să înlăture supozițiile comentatorilor că poate face „scouting” (adică analizează potențiale adversare pentru eleva lui) înainte de Australian Open.
După cum a afirmat de nenumărate ori Simona, inclusiv în discursul de azi, Darren Cahill a fost nu doar antrenorul alături de care, timp de 6 ani a obținut cele mai mari rezultate, dar a devenit parte din familia ei: „L-am văzut pe Darren la acest meci, l-am văzut pe ecran, aș vrea să-i mulțumesc că a venit să mă urmărească. Nu mai este antrenorul meu, dar este precum familia mea. Este mereu o plăcere să vin în Australia și simt că sunt parte din Australia”.
Probabil așa simt mulți suporteri români care l-au „adoptat” pe Darren, pentru că rețelele de socializare abundă în comentarii de dezamăgire că australianul antrenează acum pe altcineva, ca și cum ar fi vorba despre o „trădare”, deși e clar pentru toată lumea că cei doi s-au despărțit de comun acord, amiabil și au rămas în cele mai bune relații.
Darren însuși a recunoscut că a fost „adoptat” de fanii români, într-un mesaj din 2019, atunci când a pus punct temporar, pentru un an, colaborării cu Simona Halep, pentru a petrece mai mult timp cu familia sa. „Aș dori să-i mulțumesc Simonei pentru ultimii 4 ani, toți uimitori. Înțelegerea, personalitatea, etica profesională, generozitatea și profesionalismul ei au făcut să fie o plăcere să fiu lângă ea ca antrenor. E o tânără de o calitate extraordinară, o persoană pe care o respect foarte mult, ceea ce este ceva mai important decât orice rezultat obținut”, spunea atunci antrenorul, care nu îi uita nici pe fanii români: „Mulțumiri fanilor români care și-au arătat și își arată pasiunea și sprijinul ferm pentru fata lor. Sunteți cei mai tari, serios. Vă mulțumesc că ați adoptat acest australian ca pe unul dintre ai voștri în ultimii 4 ani și că m-ați făcut să mă simt binevenit în țara voastră. Mulțumesc!”
Deși nu mai colaborau oficial, fiind în pauza anunțată, și Simona era atunci antrenată oficial de Daniel Dobre, Darren a fost alături de sportivă când a câștigat trofeul de la Wimbledon.
Darren Cahill și Simona Halep, Wimbledon 2019 (Foto: WTA) În septembrie 2021, când cei doi au anunțat că e capăt de drum pentru relația lor profesională, suporteri români și străini ai Simonei și-au arătat dezamăgirea pe rețelele sociale, în sute de mesaje.
”După şase ani minunaţi în care am lucrat împreună, Darren şi cu mine am decis să punem capăt colaborării noastre profesionale. Îţi mulţumesc D pentru tot, pentru că m-ai făcut o jucătoare de tenis şi o persoană mai bună”, transmitea atunci Simona Halep, prin intermediul reţelelor de socializare.
Antrenorul australian, aflat în acel moment în carantină în Australia la întoarcerea din Statele Unite, reacționa la postarea Simonei: „Nu, eu îți mulțumesc, Simo, pentru că mi-ai permis să fiu alături de tine în această călătorie incredibilă. Îmi amintesc poza asta (de la Roland Garros 2018, n.r) de parcă ar fi fost ieri. Este doar una dintre multele amintiri grozave. Ești o jucătoare extraordinară, dar mai ales o persoană minunată și un prieten adevărat. Toate cele bune, Simo!”
Nimeni nu a înțeles exact care a fost motivul încheierii colaborării. Poate după 6 ani de relație antrenor-sportiv fiecare simte nevoia de ceva nou – de o perspectivă nouă asupra jocului sau de o nouă provocare profesională, să duci pe culmi un nou jucător. Pentru că Darren Cahill e antrenorul campionilor – alături de el, Lleyton Hewitt a devenit cel mai tânăr număr 1 mondial, iar Andre Agassi – cel mai vârstnic. Iar după Simo, poate Amanda, o altă jucătoare sau un alt jucător va deveni lider mondial sub îndrumarea lui.
Un alt motiv ar fi că poate antrenorul australian nu mai este atât de dispus să călătorească și să stea departe de familia lui, mai ales după ce pandemia l-a ținut în 2021 luni de zile departe de Australia natală. Iar Simona, cu un an plin de accidentări, care au împiedicat-o să participe la unele dintre cele mai importante turnee (Roland Garros, Wimbledon, Jocurile Olimpice) și au scos-o din top 10, este în postura de a avea nevoie mai degrabă de o echipă pe care să se poată baza permanent, chiar dacă nu mai are un antrenor anvergură mondială. De care probabil nici nu mai are nevoie, având în vedere experiența și maturitatea ei profesională.
Indiferent care a fost motivul, cei doi au luat-o de la capăt și nici că putea fi un început de an și de drum mai bun pentru fiecare dintre ei. Simona Halep are acum un antrenor român, Adrian Marcu, cel care a mai antrenat-o în trecut. E de salutat și cooptarea din nou în echipă a lui Teo Cercel, a cărui absență a avut probabil o contribuție la starea fizică mai precară a Simonei și la accidentările de anul trecut.
Nu știm, deocamdată, dacă parteneriatul dintre Cahill și Amanda Anisimova este unul de lungă durată sau este temporar, dar, indiferent ce se va întâmpla, Darren și Simona au rămas prieteni și sigur îl vom mai vedea pe australian la meciurile sportivei noastre.
Relația dintre Simona și Darren a fost poate cel mai bine explicată de australian la AO 2020: „Vorbeam în majoritatea zilelor, chiar și anul trecut, când nu lucram împreună. Suntem prieteni. Așa cum am mai spus de multe ori, ea este cu adevărat parte din familia mea. Am crezut atunci că fac ceea ce trebuie pentru familia mea în urmă cu peste 12 luni, când am venit acasă și am spus: „Hei, copii, îmi iau un an liber de la serviciu și voi fi prin preajmă mai mult”. Atunci, fiica mea a început să plângă. Am crezut că este foarte fericită, dar ea era supărată că o părăsesc pe Simona. Asta înseamnă ea pentru familia mea”.
Zâmbetul larg al Simonei, cu trofeul 23 în brațe, e poate un semn că anul începe bine. La 30 de ani și după ce a câștigat cam tot ce se putea câștiga în tenis (turnee de Grand Slam, locul 1 mondial, peste 20 de trofee), e un nou început de drum pentru ea, unul în care, așa cum a declarat de mai multe ori, tot ce vine de acum încolo e un bonus.
Simona Halep, cu trofeul Melbourne Summer Set 1 (Sursă foto: Twitter/WTA)
Cronici de film, muzici, tenis și viață 