Wimbledon 2022 – o ediție istorică și multe întrebări. Trebuia Simona să joace primul meci pe Central? Câștigă Nadal sau Djokovic încă un Grand Slam? Continuă Iga să fie imbatabilă? Revine Serena cu adevărat?

Wimbledon 2022 va rămâne în istorie drept turneul la care sportivii nu au primit puncte. Însă onoarea de a juca la acest cel mai prestigios Grand Slam este mai importantă pentru jucători decât punctele, așa că sportivii importanți nu au renunțat să joace (cu excepția japonezei Osaka, care a declarat încă de la început să ca pe ea o motivează punctele.) Desigur, premiile în bani, deloc de neglijat, sunt și ele acolo, ca o motivație suplimentară.

Greu de spus dacă decizia ATP și WTA de a retrage punctele din turneu, ca reacție la faptul că organizatorii de la Wimbledon au decis să nu permită participarea jucătorilor din Rusia și Belarus, a fost una justă. A încercat oricum să contrabalanseze decizia controversată a organizatorilor turneului, criticată de mulți oameni de tenis și rămasă singulară până în prezent, de a refuza participarea unor jucători cu nimic vinovați de faptul că în țara lor un dictator a decis să pornească războiul împotriva unei alte țări.

Printre jucătorii care vor lipsi ca urmare a deciziei organizatorilor se află liderul ATP Daniil Medvedev, Andrei Rublev, Arina Sabalenka și Victoria Azarenka.

O controversă mai mică și care ne privește a pus pe jar în ultimele zile social media – cine ar trebui să deschidă meciurile feminine pe terenul central, în lipsa campioanei de anul trecut, Ashley Barty, retrasă surprinzător la începutul acestui an.

Numele Simonei Halep a fost vehiculat încă de acum câteva luni, dat fiind că românca, campioană la Wimbledon în 2019, nu a avut șansa să facă acest lucru tradițional în turneul londonez – în 2020 Wimbledon nu a avut loc din cauza pandemiei, iar în 2021 Simona nu a participat din cauza accidentării care a ținut-o departe de tenis luni bune și a făcut-o să rateze inclusiv Roland Garros și Jocurile Olimpice.

The Tennis Podcast a făcut chiar un sondaj pe Twitter în care a întrebat ce sportivă ar trebui să aibă onoarea de a deschide meciurile pe Central – Simona Halep, Iga Swaitek (liderul WTA), Serena Williams (multiplă campioană pe iarba londoneză), iar Simona a obținut cele mai multe voturi.

Fostul antrenor al Simonei, Darren Cahill, dar și alte voci din tenis au susținut că onoarea ar trebui să-i revină Simonei. Chiar și Ashely Barty, campioana en titre retrasă, a susținut-o pe Simo în această „cursă” neoficială.

Organizatorii au decis însă altfel și, potrivit unor surse, la această decizie a contribuit și retragerea Simonei înaintea semifinalei de la Bad Homburg, sportiva acuzând ceva probleme fizice. Chiar dacă motivul evocat (faptul că s-a trezit cu gâtul înțepenit în ziua semifinalei pe care urma să o joace cu Bianca Andreescu) a ascuns probabil o decizie tactică, pentru ca Simona să nu riște nimic înainte de Wimbledon, organizatorii au luat în serios posibila accidentare și au decis să o desemneze pe Iga Swiatek, liderul mondial, drept cea care va deschide meciurile feminine pe Central.

Decizia a fost probabil una de conjunctură, Wimbledon neavând o politică clară pentru astfel de situații – în 2021, în lipsa campioanei de la precedentul turneu, care era Simona, onoarea i-a revenit liderului WTA, Ashley Barty, dar au fost și situații în trecut când rolul i-a revenit finalistei ediției precedente.

Faptul că Simona nu va juca primul meci pe Central este, cred, mai puțin important și poate fi chiar un avantaj pentru ea. E bine știut faptul că Simona a performat mai bine la turnee mari, mai ales la Grand Slam-uri, când nu a fost în prim plan, ci mai degrabă era cumva sub radar. În 2018, la Roland Garros, venea după finala pierdută la AO și după o accidentare la Roma care îi pusese sub semnul întrebării participarea la Open-ul francez. Iar în 2019 nimeni și nimic nu prevestea că ar putea să câștige turneul pe suprafața ei cea mai puțin favorită la acel moment (deși, la nivelul Simonei, e văzută la orice turneu ca posibilă câștigătoare.)

Întrebată despre acest subiect la conferința de presă de deschidere de la Wimbledon, Simona a avut cel mai bun și diplomat răspuns posibil – își dorește să se pună din nou în situația de a fi campioana care deschide seria meciurilor fetelor pe Central: “Pot spune că sunt tristă că am ratat onoarea de a deschide turneul, fiind accidentată, așa că deși am avut acea șansă, nu s-a putut. Poate voi mai avea această șansă, așa că o voi aștepta cu nerăbdare.”

Important pentru Simona e să treacă cu bine de primul meci, care nu e deloc unul confortabil pentru un prim tur – Karolina Muchova. Deși a jucat doar cinci turnee anul acesta din cauza unei accidentări și este în afara top 300, cehoaica este o adversară dificilă, care a ajuns de două ori în sferturi la Wimbledon.

Avem alte șase jucătoare pe tabloul principal la Wimbledon – dintre care doar Gabi Ruse are un prim tur deosebit de dificil, cu finalista de la Roland Garros, Coco Gauff. Să nu uităm însă că Gabi poate fi o jucătoare care produce surpriza, și într-o zi bună, cu tenisul ei cel mai calitativ, îndrăznesc să spun că ar putea să învingă pe oricine. În urmă cu câțiva ani, la Wimbledon, a fost foarte aproape de a produce surpriza în fața fostului număr 2 mondial, Agniewska Radwanska.

Celelalte românce pentru care vom avea emoții sunt Sorana Cîrstea, Irina Begu, Ana Bogdan, Irina Bara și Mihaela Buzărnescu.

Pe buzele tuturor stă întrebarea cât va reuși Iga Swiatek să prelungească șirul celor 35 de victorii neîntrerupte și dacă-și va adăuga un al doilea turneu de Grand Slam consecutiv și al șaptelea la rând. Sau dacă Serena va reveni cu adevărat – ea nu mai mai jucat de la Wimbledonul trecut și a revenit în acest an la Eastbourne, unde a jucat două meciuri la dublu alături de Ons Jabeur, după care s-au retras din cauza accidentării tunisiencei.

Pe lângă Iga, care devine un fel de eternă campioană (dar care nu a mai jucat niciun meci oficial de la Roland Garros și nu a participat la niciun turneu pe iarbă), cred că oricare jucătoare din top 10, top 20 sau chiar top 50 ar putea câștiga anul acesta.

Pe lângă favoritele evidente din top 10, Muguruza sau Kerber, care știu prea bine cum se câștigă un Grand Slam și care care au obiceiul de a produce câte o surpriză de genul ăsta exact când nimeni nu se așteaptă, sunt mereu candidate la un nou mare titlu. O surpriză ar putea produce și Pliskova, fost număr 1 mondial, aflată încă în căutarea primului Grand Slam și care a jucat finale majore, ultima chiar anul trecut la Wimbledon. În formă este și cealaltă cehoaică de top, Petra Kvitova, dublă campioană la Wimbledon. Petra a cam dispărut în ultimul timp din prim plan, dar este în formă bună, tocmai a câștigat turneul de la Eastbourne, iar jocul pe iarbă o avantajează.

La băieți, notabilă este absența lui Federer, despre care fanii au sperat că se va întoarce la turneul lui favorit. Operat anul trecut, elvețianul nu a mai jucat de atunci niciun meci oficial și s-a tot vehiculat că s-ar putea întoarce pe iarba londoneză.

Toată lumea se întreabă dacă Nadal, câștigător al celor două turnee de Grand Slam de până acum din 2022, va reuși încă o performanță uluitoare la Wimbledon – turneul cel mai greu de câștigat de către spaniol sau dacă Djokovic va reuși să se apropie la un Grand Slam distanță de Rafa. Sau poate vom aveam un nou campion de Mare Șlem, în persoana unuia dintre lupii tineri cei mai în formă în ultimul timp – Ruud, Tsitsipas, Alcaraz, Auger-Aliassime sau Berettini.

Așadar, doamnelor și domnilor, luați-vă popcorn și bere, reînnoiți abonamentul (acela fără de care riscăm să nu vedem toate româncele), în câteva ore începe Wimbledon!