Sunt cuvintele jucătoarei franceze Alizé Cornet, la finalul meciului în care a învins-o pe Simona Halep la Australian Open și s-a calificat pentru prima dată în carieră în sferturi la un turneu de Grand Slam. A avut nevoie pentru asta de 13 ani la rând și 60 de Slam-uri consecutive (63 în total).
Dar Alizé nu este singura pentru care vârsta nu e decât un număr și care face performanță după 30 de ani. Kaia Kanepi, spaima jucătoarelor de top 10, estonianca de care auzim mai ales la Grand Slam-uri, are 36 de ani și a eliminat-o acum câteva zile pe Aryna Sabalenka, numărul doi mondial – fiind una dintre marile surprize ale acestui Australian Open. Kanepi a atins anul acesta la Melbourne o bornă- a devenit una dintre puținele jucătoare din circuit aflate în activitate (15, mai precis) care au făcut sferturi de finală la toate cele patru turnee de Grand Slam. Victoria cu 5-7, 6-2, 7-6 în fața belarusei de pe locul doi mondial a fost și a 14-a obținută de Kanepi în fața unor jucătoare de top 10, iar 9 dintre aceste victorii au venit la turnee de Grand Slam.
Sunt cifre uimitoare pentru o jucătoare care, la 36 de ani, are doar patru sezoane de tenis complete, restul fiind fragmentate din cauza accidentărilor. Ajunsă la un moment dat pe locul 12 mondial, Kaia a căzut de multe ori în afara top 100 și a luat-o de fiecare dată de la capăt, jucând turnee ITF care să-i permită să-și îmbunătățească clasamentul și să participe din nou la turnee mai mari. În 2017, a jucat calificări la US Open, fiind pe locul 418 WTA, și a ajuns în sferturi de finală, după ce jucase doar cinci turnee în acel an, din cauza problemelor de sănătate. Anul următor, urcată deja pe locul 44, avea să o elimine pe Simona Halep, lider mondial la acea vreme, în turul 1 tot la US Open, în ceea ce avea să fie o înfrângere șoc pentru sportiva noastră.
„Australian Open era singurul Grand Slam la care nu ajunsesem în sferturi și, la vârsta mea, nici nu credeam că voi mai reuși asta”, a declarat Kanepi, după victoria uimitoare cu Sabalenka.
Alize Cornet și Kaia Kanepi au fost apoi învinse în sferturi de Danielle Collins, respectiv Iga Swiatek, dar performanța lor este una uimitoare și ne arată că în tenis niciodată nu e târziu și fiecare are propriul ritm și propriul drum de străbătut. Unele jucătoare reușesc să uimească lumea tenisului la vârste fragede (Maria Șarapova, surorile Williams, Martina Hingis, Cori Gauff sau Emma Răducanu), altele au nevoie să treacă de 20 și ceva de ani până la marile performanțe și chiar să se îndrepte spre 30 pentru a obține un Grand Slam (Simona Halep, Caroline Wozniacki, Angelique Kerber), unele, care se apropie de 30 de ani sunt încă în căutarea primulul Grand Slam, după ce au bifat alte ținte importante ale carierei (Karolina Pliskova, Elina Svitolina), iar altele reușesc cea mai mare performanță a carierei la 32 de ani, cum e cazul lui Cornet sau ating o nouă bornă la 36, precum Kanepi.
Sorana Cîrstea declara recent, într-o conferință de presă la Australian Open, că nu este definită de cifre și că pentru ea vârsta nu este importantă. Uitându-ne la tenisul ei, care este unul excelent, iar forma fizică extraordinară, putem spune că, la 31 de ani, sportiva noastră, care anul trecut și-a trecut în palmares al doilea titlu WTA al carierei, la 13 ani distanță de primul, poate face încă multe lucruri mărețe în sportul pe care îl iubește. Este un nou vârf al carierei ei acum, la peste 30 de ani și cu siguranță Sorana va produce rezultate bune în viitorul apropiat.
Cronici de film, muzici, tenis și viață 