Allez, Alizé! Simona Halep, învinsă de căldură și de franțuzoaica ajunsă în premieră în sferturi la un Grand Slam, după o luptă incredibilă 

Meciul Simonei din optimile Australian Open, programat pe Rod Laver la ora prânzului, a amintit de alte bătălii purtate de româncă la Melbourne, cele mai aprige în 2018: maratonul cu Lauren Davis, semifinala epică împotriva lui Kerber sau finala cu Wozniacki. Dacă pe primele două Simona le câștiga la mare luptă, finala cu Wozniacki, la fel ca meciul de azi împotriva lui Cornet, au fost pierdute tot la mare luptă, după meciuri în care un rol esențial l-au avut căldura, pe de o parte, și forma fizică a jucătoarelor, pe de altă parte.

Simona, care a pierdut setul 1 cu 4-6, a declarat după meci, pentru Eurosport, că a fost afectată de căldură de la început și că nu s-a simțit bine pe teren, ceea ce, de altfel, s-a și văzut: „Din primul set m-a lovit căldura și nu m-am simțit bine, am amețit, mi-a fost rău. Mă durea stomacul, mă durea ficatul, cam toate m-au durut astăzi, dar mă simt destul de împăcată că am dat tot.”

Cornet, care are 32 ani și este locul 61 WTA, joacă la al 60-lea Grand Slam consecutiv (al 63-lea în total) și este pentru prima oară în sferturi la o astfel de competiție, ceea ce pare greu de crezut după nivelul arătat azi, dar și în alte meciuri, și pentru spiritul de luptătoare arătat. O victorie cu o mare încărcătură deci pentru Alize, care a anunțat că acesta ar putea fi ultimul an al carierei.

Franțuzoaica a început meciul mai bine şi s-a desprins la 3-1, dar Simona a reușit să egaleze. Cornet a făcut însă mai bine față condițiilor și a rezistat mai bine în set, impunându-se cu 6-4, după ce şi-a pierdut serviciul de trei ori.

Românca a început setul doi cu break, dar Cornet a recuperat și a preluat conducerea, ca și în primul set, cu 3-1. A fost însă rândul franțuzoaicei să pară la capătul puterilor, Simona a fost mai puternică fizic și a reușit cinci ghemuri consecutive, dintre care ultimele trei la zero, trimițând meciul în decisiv.

Cornet a părut mai fresh după pauză, nu a mai arătat slăbiciunea din setul doi. S-a mers cap la cap până la 3-3, iar românca a ratat prima șansă de break. În ghemul următor, franțuzoaica și-a fructificat însă șansa. Simona a salvat două mingi de meci la 3-5, dar a fost învinsă până la urmă cu 4-6 în decisiv.

„A fost un meci bun contra unei adversare care joacă extraordinar și care este o luptătoare desăvârșită”, avea să declare sportiva noastră după meci, pentru Eurosport, într-un interviu în care a apărut zâmbitoare și mulțumită de ceea ce a reușit, iar atitudinea ei pozitivă nu poate decât să ne dea speranțe. Simona iese din top 20 după acest turneu, dar, dacă este sănătoasă și joacă, sunt toate semnele că se poate întoarce acolo, în top, de unde doar accidentările au scos-o. Românca a jucat puțin anul trecut, deci nu are multe puncte de apărat.

Simona a anunțat că următoarele turnee pe care le va juca sunt Doha și Dubai.

Cât despre Cornet, care a mai eliminat la acest AO un fost lider mondial, pe spaniola Muguruza, îi dorim să ajungă cât mai departe în acest turneu. În turul următor o întâlnește pe americanca Danielle Collins, un alt tip de jucătoare decât Simona, big hitter, care a trecut într-un meci dramatic de belgianca Elise Mertens – 4-6, 6-4, 6-4.