Anisimova. Amanda Anisimova

La Roland Garros 2019, campioana en titre Simona Halep era trimisă acasă, în sferturi, de o puștoaică americană de origine rusă de doar 17 ani, considerată de mulți la acea vreme noua senzație a tenisului feminin (sau una dintre ele). I se mai spunea și „noua Șarapova”, nu doar pentru forța și agresivitatea loviturilor sale, ci și pentru apariția elegantă și atletică. Amanda Anisimova o învingea pe Simona în minimum de seturi, 6-2, 6-4 și devenea cea mai tânără jucătoare în semifinalele Roland Garros de la Jennifer Capriati, în 1990.

La Australian Open 2022, campioana en titre Naomi Osaka este învinsă în turul trei de aceeași Amanda Anisimova, acum o jucătoare matură, cu un debut foarte bun de sezon – a bifat a opta victorie consecutivă în acest an, după ce a câștigat unul dintre turneele premergătoare AO de la Melbourne (celălalt fiind câștigat de Simona Halep).

Puțini îi dădeau șanse americancei în duelul cu puternica Osaka. Anisimova a început meciul pierzându-și serviciul, avantaj pe care Naomi l-a păstrat până la finalul setului, încheiat cu 6-4. Amanda a reușit să-și adjudece setul 2 cu 6-3, pentru a trimite meciul într-un decisiv epic, în care va salva două mingi de meci și în care va trebui să servească de două ori pentru a rămâne în meci.

Incredibile calmul și stăpânirea sine ale acestei tinere de doar 20 de ani, care a găsit puterea să zâmbească, probabil către loja ei sau publicului care o aclama, când a servit pentru a rămâne în meci la 5-4. Zâmbetul ăla a fost parcă norocos, căci americanca a fost la un pas să fie eliminată din turneu în acel ghem, dar a reușit să salveze două mingi de meci ale adversarei.

Tie break-ul a părut o formalitate, după ce Amanda a început cu mini-break, apoi a mai reuși unul și nu și-a pierdut nici măcar o dată serviciul. Statistica meciului arată că orice naș își are nașul: 46 de lovituri câștigătoare Anisimova, 21 – Osaka!

Bucuria și aproape perplexitatea de pe chipul ei, la finalul meciului, spun totul despre cât înseamnă această victorie pentru Amanda. Deși e ciudat să spui asta despre o jucătoare atât de tânără, pentru ea începe într-un fel o a doua parte a carierei, după ce câțiva ani nu a mai reușit performanțe deosebite și nu a confirmat așteptările specialiștilor.

După succesul de la Roland Garros, Anisimova a trecut printr-o perioadă deosebit de grea: în august 2019, tatăl și antrenorul ei, Konstantin Anisimov, a murit la doar 52 de ani, în urma unui atac de cord. Se întâmpla chiar înainte de US Open, de la care adolescenta avea să se retragă. Nu știm unde ar fi ajuns Amanda azi dacă nu se întâmpla o astfel de tragedie în viața ei, la o vârstă atât de fragedă și în plină ascensiune profesională, dar e clar că jucătoarea antrenată (cel puțin la turneele desfășurate în Australia) de marele Darren Cahill are toate armele să devină una dintre cele mai bune ale lumii.

Similitudinile cu Roland Garros 2019 continuă: ca și atunci, după victoria împotriva Simonei Halep, Amanda o va întâlni în turul următor pe Ashley Barty, în prezent lider mondial și considerată de mulți cea mai complexă jucătoare din circuit. Rămâne de văzut dacă istoria se va repeta sau dacă acum vom avea o câștigătoare diferită după meciul celor două și, implicit, o campioană diferită la final de turneu.

Cât despre Osaka, care a jucat puțin anul trecut, iar acum nu și-a apărat punctele câștigate la Australian Open 2021, fostul lider mondial pică în clasamentul WTA undeva în afara top 80. Ceea ce ne confirmă din nou, dacă mai era nevoie, cât de valoroasă este performanța Simonei, câtă muncă, determinare, constanță sunt necesare pentru a rămâne acolo, în vârf, atâția ani la rând.